Les Barbicans appartiennent à la famille des Lybiidés de l'ordre des Piciformes. Ce sont des oiseaux solitaires qui se nourissent d'insectes et de fruits. Un oiseau peut manger jusqu'à 60 espèces de fruit ou de buisson. Ils sont considérés comme d'importants agents de dispersion des semences. Ils capturent aussi des arthropodes (insectes, scorpions) et de petits invertébrés. Ils nichent dans des trous creusés dans des arbres, mais certaines espèces sociables nichent dans des berges de rivière ou des nids de termites.

http://www.oiseaux.net/photos/thierry.helsens/lybiides.1.html